Dinopajaros

Las aves parecen haberse originado en el sudeste de Asia. Allí se han encontrado gran cantidad de fósiles de animales emplumados que, seguramente, evolucionaron hasta adquirir la capacidad de volar.
El Microraptor era un miembro de la familia de los dromaeosaurios y era uno de los dinosaurios mas pequeños. Como sus parientes las aves, tenia el cuerpo cubierto de una capa de plumas. Algunos fósiles muestran un copete sobre la cabeza, como el de un pájaro carpintero. Tenia también un abanico en forma de diamante al final de la cola.
Los brazos habían desarrollado plumas remeras con las que podían planear de un árbol a otro, e incluso es probable que pudiera volar. Pero a diferencia de las aves actuales, sus miembros traseros también habían desarrollado alas. Este segundo par de alas le servía para mantener el equilibrio en vuelo y cambiar de dirección, igual que las pumas de la cola de los pájaros actuales.
Algunos expertos han afirmado que las articulaciones no permitían la extensión horizontal de las piernas: los fémures se habrían dislocado. Si esto es así la función de las alas posteriores se convierte en un misterio.
El Microraptor vivió en el Jurásico hace 150 millones de años en China.

Caminando con Monstruos

Walking with Monsters (conocida en España como Caminando con Monstruos y en América Latina como Paseando con Monstruos) es una serie documental británica de tres partes. A diferencia de las serie hermana Caminando con Dinosaurios, en que se recrea la evolución de los reptiles, la idea central de esta serie es narrar la evolución de los mamíferos. Comienza en el Cámbrico con el primer vertebrado conocido, Haikouichthys, continúa con los peces (Cephalaspis), los anfibios (Hynerpeton) y los reptiles pelicosaurios, hasta llegar a los terápsidos o reptiles mamiferoides ("similares a los mamíferos) del Mesozoico. Paralelamente aparecen también otros grupos animales y vegetales, como los euriptéridos ("escorpiones" marinos gigantes), las libélulas gigantes del Carbonífero, los helechos arborescentes, etc.
Fue narrada originalmente por el actor Kenneth Branagh. Usa efectos visuales avanzados generados por ordenador sobro un paisaje real actual, elaborados por la compañía Framestore, que producen la sensación de que los animales que aparecen están vivos. La serie contó con la colaboración de 600 científicos y muestra casi 300 millones de años de historia paleozoica, a partir del período Cámbrico (hace 530 millones de años) hasta período Triásico Inferior (hace 248 millones de años). Fue escrita y dirigida por Tim Haines.
Como con algunos de los otros especiales de la BBC, fue retitulado en Norteamérica, como Caminando con los monstruos: Antes de los dinosaurios. Fue emitido como un especial de dos horas en el canal Discovery Channel de Cánada y EE.UU.

Madre de la humanidad

En Hadar (Etiopia) durante una mision internacional dirigida por Yves Coppens, Donald Johanson y Maurice Taieb, se encontraron en 1974 cincuenta y dos fragmentos de huesos que representaban el 40 % del esqueleto de un antepasado del hombre. Durante la noche se escuchaba la cancion de Los Beatles 'Lucy in the Sky with Diamonds' en el radio casette de uno de los paleontologos. Entonces la bautizaron como Lucy. Lucy fue descubierta en el triangulo de los Afars, por lo tanto su nombre cientifico fue Australopithecus afarensis.

Lucy vivio hace unos 3,5 millones de años; medía 1,2 metros y, al igual que los demas miembros de su especie, recorría la sabana africana en busca de alimento.

Curiosamente, Lucy es mucho mas pequeña que los machos de su especie, quienes pueden alcanzar el metro y medio de altura; esta situacion hizo pensar que se podia tratar de especies distintas, pero finalmente se terminó por aceptar que se trataba de una especie con un alto grado de dimorfismo sexual, es decir, una diferencia de tamaño marcada entre los sexos.

Dinosaurios ¿Que son?

Los dinosaurios fueron unos de los animales terrestres más prósperos que han existido nunca. Habitaron la tierra durante más de 150 millones de años. Vivieron en todos los continentes y evolucionaron hasta alcanzar una deslumbrante variedad de formas distintas. Gigantescos herviboros (alguno más grande que una casa) compartieron el mundo con gigantescos carnívoros del tamaño de camiones. Su nombre significa 'lagarto terrible'. Los dinosaurios dominaron la tierra hasta que una combinación de desastres ambientales provocó su extinción hace unos 65 millones de años.